Protilátka
Protilátka (anglicky "antibody"), známa i ako imunoglobulín, je veľký proteín v tvare písmena Y produkovaný bunkami B, ktoré používa imunitný systém na identifikáciu a neutralizáciu cudzích objektov ako sú baktérie a vírusy. Protilátka identifikuje unikátnu časť cudzieho objektu zvaného antigén. Každý výčnelok "Y" protilátky obsahuje paratop (štruktúra podobná bezpečnostnému zámku), ktorý je špecifický pre určitý epitop (podobne analogický ku kľúču) na antigéne. To umožňuje spojiť tieto 2 štruktúry k sebe presne. Použitím tohto spojovacieho mechanizmu protilátka môže označiť mikrób alebo infikovanú bunku na atakovanie ostatnými časťami imunitného systému alebo môže neutralizovať cudzí objekt priamo (napríklad blokovaním časti mikróbu, ktorá je nevyhnutná pre jej inváziu a prežitie). Produkcia protilátok je hlavnou funkciou humorálneho imunitného systému.
